Для борьбы с атаманом Дутовым из Петрограда на Южный Урал был переброшен сводный Северный летучий отряд революционных солдат 17-го Сибирского полка и балтийских моряков под командованием мичмана С.Д.Павлова, а также красногвардейские отряды из Самары (В.К.Блюхер), Екатеринбурга (П.З.Ермаков), Перми, (А.Л.Борчанинов), Уфы, Бузулука, Москвы и других городов. В г.Бузулуке была сформирована мощная ударная группировка под командованием чрезвычайного комиссара Совнаркома П.А.Кобозева.

29 января 1918 г. многократно превосходящие силы красных в районе станции Каргала нанесли серьезное поражение защитникам Оренбурга и 31 января захватили город.

А.И.Дутов отдал приказ отступать вглубь территории Оренбургского Войска — к Верхнеуральску, но значительная часть его сил во главе с начальником Оренбургского юнкерского казачьего училища генерал-майором Слесаревым по ряду причин была вынуждена уйти походным порядком на территорию Уральского войска, которое в тот момент заняло выжидательную позицию и старалось демонстрировать лояльность к Советам. В надежде избежать военного столкновения, уральским казакам войсковым атаманом было запрещено даже ношение погон.

Поражение под Оренбургом сильно подорвало моральный дух и дисциплину в оренбургских казачьих частях. Многие офицеры и казаки по одиночке рассеялись по станицам и хуторам. Около двух тысяч человек под командованием А.И.Дутова какое-то время еще пытались сражаться на территории Верхнеуральского округа. Но силы были далеко не равными. На проходившем в феврале 1918 г. в Верхнеуральске Чрезвычайном Войсковом Круге стали звучать даже отдельные предложения помириться с большевиками, снять погоны и разойтись по домам. В этих условиях А.И.Дутов три раза ставил на голосование вопрос о сложении с себя полномочий Войскового атамана, но Круг категорически заявил о полном доверии и поддержке позиции атамана на борьбу с советами.

4 марта 1918 г. Верхнеуральск был занят отрядами Красной гвардии, под ударами которых остатки частей А.И.Дутова отступили в станицу Краснинскую, что в 20 верстах к северо-востоку. Оттуда дважды казаки наносили контрудары по Верхнеуральску, но безуспешно. Не имело успеха и наступление красных из Верхнеуральска. Прикрываясь рекой Урал, как естественной преградой, от наседающего с запада противника, атаман Дутов и Войсковое правительство отступили в Тургайские степи, где и оставались до весны 1918г.

Практически в то же время (28 января 1918 г.) Уральский областной крестьянский съезд с участием представителей солдат и казаков провозгласил в области Советскую власть, хотя Уральское войсковое правление не распустил.

Таким образом, в течение зимы 1918 г. Советская власть устанавливается почти повсеместно на территориях казачьих войск Урала. Это происходило не без вооруженной борьбы, хотя казачьи антисоветские выступления по известным причинам на первом этапе не отличались массовостью и терпели поражение. У большевиков же был реальный шанс покончить с противостоянием новой власти, но легкость одержанной победы вскружила им головы, что повлекло за собой политическую нетерпимость и многочисленные ошибки в проведении социально - экономической политики. Уже к весне 1918 г. по вине самих советов в настроениях казаков происходит коренной перелом.

Во-первых, на местах по отношению к казачеству советами сразу стала проводиться открытая враждебная политика с однозначной установкой на уничтожение его как сословия, т.е. уничтожения экономических, социальных и культурных основ. Так председатель Уралоблревкома Петровский откровенно заявлял, что «казачество отличается от прочего населения только рядом привелегий, является врагом рабочего класса и по отношению к нему мы должны быть решительны и беспощадны, мы должны раздавить его».

Во-вторых, казачество было приравнено к буржуазному сословию и целыми станицами обкладывалось денежными контрибуциями. Волна бесконтрольных продовольственных реквизиций и контрибуций захлестнула казачьи территории уже с середины февраля 1918 года. Вооруженные до зубов красногвардейские продовольственные отряды буквально бесчинствовали, изымая под чистую хлеб, скот, продовольствие.

В третьих, Декрет о земле от 27 января 1918 года, предусматривающий «социализацию» земли, позволил крестьянам-арендаторам рассматривать арендуемые у казаков земельные фонды как подлежащие переделу, Это ломало сложившийся механизм станичного и юртового казачьего общественного землепользования и подрывало экономические основы казачьей общины.

В ответ на это на территориях Оренбургского и Уральского казачьих войск начинаются антисоветские выступления. Так в марте 1918 г. съезд уральских казаков принимает решение о том, что Уральская область вплоть до нового созыва Учредительного Собрания объявляется самостоятельной областью, со своим правительством и армией. Советы были разогнаны и власть полностью перешла в руки Войскового правительства под председательством Г.М.Фомичева.

В Оренбуржье начинается партизанская война против Советской власти и в первую очередь — против продотрядов. В частности, в оренбургских станицах стали стихийно создаваться дружины самообороны с целью защиты от массовых "революционных" экспроприаций и грабежей в том числе и со стороны шаек мародеров, зачастую выступавших под видом красногвардейцев. Зачислялись в подобные дружины по решению сходов казаки запасного разряда и неслужившая молодежь. Вооружены они были в основном шашками, охотничьими ружьями, дедовскими берданками и при появлении "реквизиционного" или продовольственного отряда должны были проверять его полномочия.

2-й Чрезвычайный Войсковой круг, проходивший в Верхнеуральске, разработал и утвердил специальную инструкцию, регламентирующую действия дружин самообороны. В ней, в частности, говорилось, что в обязанность дружинников, помимо охраны общественной безопасности в станицах и поселках, входит оказание помощи соседним станицам, поддержание с ними постоянной связи и взаимовыручки. В состав дружины предписывалось включать только наиболее надежных казаков, а командиров избирать на сходах.

Местные советы, взяв курс на ликвидацию казачества как сословия, сразу же причислили дружины самообороны к войскам атамана Дутова и развернули против них полномасштабные боевые действия, применяя даже и артиллерию. Причем, в большинстве случаев переговоры революционных властей с казаками проводились в ультимативной форме. Яркий тому пример — ультиматум Новосергиевского Революционного Полкового штаба ко всем казачьим станицам и поселкам Оренбургского Войска: "…революционный штаб от имени своего и от имени Красной гвардии заявляет: каждая станица все имеющееся вооружение должна сдать в двухдневный срок штабу, каждого вредного из своих членов станицы и поселка выдавать штабу, в противном случае за нарушение отдельными лицами будет отвечать станица и поселок, штаб будет расстреливать артиллерийским огнем и снарядами с удушливыми газами. Всех офицеров немедленно представлять в революционный штаб. Все нарушения или убийства красноармейцев и нападение будут караться расстрелом всей станицы и поселка, за одного убитого будет убито сто человек.

Председатель Революционного Полкового штаба — Корнилов".

Закон перестал существовать. Местные советские работники руководствовались исключительно собственным пониманием революционной законности и в разряд врагов зачисляли всех, кто хоть в какой-то форме выражал недовольство. Карательные меры, т.е. расстрелы стали самой распространенной формой «социальной защиты». Особый удар был направлен на офицерский корпус. Расстрелу подлежали все без исключения офицеры, включая и тех, кто возвращался с фронта или госпиталей и не участвовал ни в каких событиях.

Механизм гражданской войны был запущен. В конце марта 1918 года в станичном поселке Ветлянка восставшими казаками был уничтожен «реквизиционный» отряд Соль-Илецкого комиссара Персиянова. А 2 апреля в станице Изобильной наголову разбита ответная карательная экспедиция С.М.Цвиллинга.

В ночь с 3 на 4 апреля 1918 г. партизанский отряд войскового старшины Лукина и полковника Корчакова из 700 сабель совершает отчаянный набег на г.Оренбург, где в этот момент располагался хорошо вооруженный 5-тысячный красноармейский гарнизон. Целью набега было уничтожение большевистского ревкома, в котором виделась причина всех бед. Ревком не был захвачен, а наступление провалилось. В ответ в Форштадте – казачьй слободе города, без всякого суда начинаются массовые расстрелы казаков, продолжавшиеся без перерыва почти месяц.

От единичных репрессивных мер красногвардейские отряды иступают к проведению массовых акций с применением артиллерии. В течение апреля ими полностью или частично были уничтожены 19 казачьих станиц. В наибольшей степени пострадали Григорьевская, Угольная, Донецкая, Татищевская, Пречистинская, Нижне-Павловская и другие. Было уничтожено 3872 казачьей усадьбы, в том числе 3285 жилых строения.

В этой связи партизанская война оренбургских казаков против Советской власти начинает приобретать более организованный и целенаправленный характер. В апреле 1918 г. в станице Нижне-Озерной был проведен съезд делегатов низовых станиц, на который прибыли представители 34 казачьих населенных пунктов. Обсудив создавшееся положение, они приняли решение об объединении сил для борьбы с советами, расстрелами казачьего населения, реквизиционными и продовольственными отрядами. Командующим повстанческими силами был избран войсковой старшина Карнаухов. Общая численность находившихся в его подчинении казаков составила более 7 тыс. человек.

Примерно по такой же схеме разворачивались события и на территории Уральского войска. В январе 1918года активизировалась деятельность Уральского Совета, на заседаниях которого все более открыто и враждебно стали звучать обвинения и оскорбления в адрес казаков, требования «покончить с казачеством» В марте, чтобы не допустить дальнейшего разложения Уральского войска, полковник М.Ф.Мартынов, собрав группу решительно настроенных офицеров, в одну ночь арестовал всех большевистских активистов г.Уральска. Собравшийся следом съезд уральских казаков принимает решение о том, что Уральская область вплоть до нового созыва Учредительного Собрания объявляется самостоятельной областью, со своим правительством и армией. Советы были разогнаны и власть полностью перешла в руки Войскового правительства под председательством Г.М.Фомичева.

Чрезвычайный комиссар Совнаркома по Оренбургской губернии С.М.Цвиллинг выдвинул перед Уральским войсковым правительством ультиматум об освобождении всех арестованных коммунистов и восстановлении Советской власти. Поскольку ответа на этот ультиматум не последовало, в Илекскую станицу был прислан красногвардейский отряд численностью в 580 человек при 12 пулеметах и несколько подвод с оружием для мобилизации иногороднего населения, сочувствующего советам. Грубый нажим на илекских казаков со стороны командования отрядом, требующего немедленного признания Советской власти, арест 40 зажиточных казаков с наложением на них контрибуции в 3 млн. руб., арест и избиения казачьих офицеров вызвали взрыв возмущения, закончившегося восстанием и полным разгромом красногвардейского отряда.

Илекский бой взбудоражил все Уральское войско и 14 марта в Уральске состоялся Войсковой съезд , на котором казаки принесли присягу на верность Войску и постановили бороться против власти большевиков.

26 марта Саратовский совет выдвинул ультиматум с требованием "освободить членов Исполнительного Комитета. Сдать Совету все оружие. Извещение об исполнении - 24 часа. Если ответа не будет получено, то, по постановлению военного совета, Саратовский совет посылает боевые силы на Уральск на защиту Совета". И действительно, в конце апреля 1918 г. Саратовская армия, насчитывающая более 2400 штыков, 150 сабель, 22 пулемета, 6 орудий и один броневик, под командованием С.И.Загуменного сосредоточилась на границе Уральской области в районе станции Озинки и 3 мая перешла в наступление на Уральск. В Войске была объявлена мобилизация. Но поскольку казаки-фронтовики по-прежнему не хотели воевать, было сформировано только три учебных полка из казачьей молодежи и дружина казаков-стариков Кругло-Озерновской станицы под командованием полковника Мизинова. С этими силами полковнику М.Ф.Мартынову вначале удалось затормозить наступление красных частей в районе с.Семиглавый Мар, а затем совершить дерзкий рейд на Волгу на Иващенский военный завод, где были захвачены несколько подвод боеприпасов. И хотя наступление красных на Уральск не было остановлено, но*"продвижение шло медленно, с отражением налетов казачьих разъездов на флангах. Разведка велась слабо. Вследствие абсолютного господства казачьей конницы в открытой степи пешие, да и конные разведывательные подразделения удаляться далеко от основных войск не могли"*. А после того, как сломихинская группировка уральских казаков захватила Александров Гай в Саратовской губернии и начала наступление на Новоузенск, части Саратовской красной армии оказались под угрозой окружения и начали отступать. Прикрывали отступление отряды под командованием В.И.Чапаева. 12 мая красногвардейские отряды полностью оставили земли Уральской области, а преследовавшие их казаки, следуя своему лозунгу: «За грань не пойдем», остановились на границе войсковой территории.

Активизация партизанской войны в казачьих областях Урала встревожила советское правительство и им была предпринята попытка сгладить остроту ситуации. В конце мая 1918 г. Казачий комитет при ВЦИК выпустил специальное обращение к уральским и оренбургским казакам, в котором говорилось: "На ваши исконные земли, завоеванные кровью ваших дедов и прадедов, никто не покушается, вашего Урала никто отнимать не собирается…Предатели трудового народа лгут и натравливают вас на власть Советов". Затем 1 июня 1918 г. был издан декрет СНК "Об организации управления казачьими областями". Все казачьи области и войска рассматривались как отдельные административные единицы. Казакам предоставлялось право создавать совместно и на равных правах с проживающими на казачьих землях крестьянами и рабочими свои собственные Советы: войсковые или областные — по типу губернских; районные или окружные — по типу уездных; станичные или поселковые — по типу волостных. Декрет указывал также, что земли, находящиеся во владении казачьих войск, остаются в пользовании трудовых казаков по нормам, предусмотренным Основным законом о социализации земли. Впредь до окончательного землеустройства войсковые запасные земли, а также бывшие помещичьи, офицерские, церковные и прочие поступают в распоряжение войсковых земельных комитетов и распределяются между нуждающимися в земле или используются в общевойсковых или государственных интересах.

Особо в Декрете рассматривался вопрос о казачьих воинских формированиях. Было предложено немедленно приступить к созданию казачьих частей с учетом всех бытовых и военных особенностей казаков. Их обмундирование и снаряжение советы обещали взять на свой счет. Представителям казачьих войск выделялось в общей сложности 20 мест во ВЦИК, в т.ч. Оренбургскому Войску — 2, Уральскому — 1.

Поскольку в умонастроениях части казачества еще существовали тенденции поиска компромисса с Советской властью, состоявшийся в мае 1918 г. съезд делегатов 27 оренбургских станиц даже выступил с заявлением: "1. Оренбургский губернский и исполнительный комитет Советов рабочих и крестьянских депутатов признает, согласно последовавшего распоряжения Совета Народных Комиссаров, автономию Оренбургского казачьего войска и неприкосновенность его территории. 2. Исполнительный комитет гарантирует созыв войскового съезда в г.Оренбурге. Съезд должен восстановить нарушенный ход работы войскового самоуправления. 3. Исполнительный комитет ни в какие дела казачьего самоуправления вмешиваться не должен. 4. Полное прекращение преследования казаков. 5. Оренбургское войско со своей стороны признает центральную власть Совета Народных Комиссаров. 6. Никаких посягательств на права населения г.Оренбурга и Оренбургской губернии войско иметь не будет, а равно не будет вмешиваться в деятельность существующих там учреждений. 7. В виду ненормальности работать в общественных учреждениях, теперь же предоставить право городскому и крестьянскому населению произвести свободные выборы должностных лиц — общественных учреждений. 8. Для спокойствия населения — полное разоружение красной гвардии и армии, впредь до организации охраны города вновь избранными общественными учреждениями".

Эти документы возымели свое пропагандистское действие и часть казаков стали даже вступать в Красную армию. Так, из оренбургских казаков в были сформированы 1-й Советский Оренбургский казачий полк численностью в 1000 сабель и пять красноказачьих отрядов в 500 человек в г.Троицке, которые вошли в организованные в Верхнеуральске отряды братьев Кашириных. Часть казаков вступила в рабочие отряды, формировавшиеся на уральских заводах. Вообще же в течение 1918 г. в ряды Красной армии влились около 4000 казаков-оренбуржцев.

Однако добиться доверия казаков к советской власти политическими маневрами на фоне продолжающихся отчасти репрессивных мер было уже невозможно.

Известие о восстании против советов чехословацкого корпуса 27 мая 1918 г. всколыхнули станицы Урала и активизировали антибольшевистские выступления на всех казачьих территориях. Повсеместно вместо отрядов самообороны стали формироваться более крупные боевые соединения. Так тот же Верхнеуральский отдел, сформировал три полка. 17 июня ими был взят Верхнеуральск, а 18 июня — Троицк.

Казачьи добровольческие отряды со всех направлений начинают наступление на Оренбург. 3 июля 1918 г. после упорных боев город был взят, а 7 июля торжественно встречал атамана А.И.Дутова. Красные отряды отступили на Актюбинск, эвакуировав из Оренбурга практически все материальные ресурсы и подвижной состав железной дороги. Территория Оренбургского казачьего войска вновь перешла под контроль войскового правительства.

После восстановления казачьего самоуправления перед лидерами казачества встала сложная задача мобилизации всех сил и ресурсов на успешное продолжение войны. Здесь возникли немалые трудности. Многие казаки считали, что, изгнав большевиков со своей земли, они выполнили свой долг и воевать дальше видели смысла (лозунг — "За грань не пойдем"). Тем более, что за пределами казачьих территорий наблюдались явное сочувствие и поддержка Советов со стороны рабочих и крестьян. Это способствовало укреплению у казаков чувств политической наивности и сепаратизма: мы сделали своё дело – восстановили (даже признаваемое большевиками) казачье самоуправление, а остальные в России пусть осуществляют свой выбор и воюют за него. Практически это выражалось в призывах расходиться по домам, спокойно заниматься мирным трудом и приведением в порядок своих порушенных за годы войны и революций хозяйств. В результате, объявляемые атаманами и казачьими Кругами мобилизации не находили должного отклика.

Тем не менее, к середине июля 1918 г. под командованием генерал-майора А.И.Дутова находились 22 тыс. казаков и офицеров, которые были объединены в Юго-Западную армию*.

В оперативном отношении Юго-Западная армия подчинялась Верховному правителю России адмиралу А.В.Колчаку, с которым А.И. Дутов встречался в июле 1918 г. и полностью поддерживал его планы восстановления российской государственности.

Что касается Уральского войска, то на его территории антибольшевистская борьба продолжалась по нарастающей. Этому способствовали, не только большая сплоченность уральских казаков и их староверческие традиции, но и ситуация на Восточном фронте. Во второй половине июня красная Саратовская армия начинает второе наступление на Уральск*. 8 июля 1918 года бои развернулись на ближайших подступах к городу. Однако конные казачьи части ударами по флангам и тылу наступавших красных поставили их под угрозу окружения и полного уничтожения. В результате тяжёлых 5-дневных боев под Уральском красные части были совершенно измотаны и 13 июля начали отступление. Отступать пришлось под непрекращающимися ударами казачьей конницы и только умелые действия чапаевской дивизии позволили красным частям с большими потерями уйти за пределы Уральской области.

Преследуя отступающего противника, казачья конница под командованием полковника Т.И.Сладкова к середине августа подошла к г.Николаевску. С севера на него наступали части белочехов и Самарского Комитета Учредительного Собрания (Комуч) и 20 августа город был взят. Но уже 21 августа вновь оставлен под напором бригады В.И.Чапаева.

К этому времени казаки уже отказались от принципа "за грань не пойдем" и совершали глубокие рейды за пределы войсковой территории. Учебные полки полковника Н.Н.Бородина несколько раз занимали гг.Александров-Гай и Новоузенск в Самарской губ.

К ноябрю 1918 г. уральские казаки выставили против красных сил 18 полков общей численностью в 10 тыс. сабель. Два полка, состоящие в основном из старых казаков, несли гарнизонную службу в самом Уральске. То есть, Уральское войско почти поголовно выступило против Советской власти (на 1-ю Мировую войну было отправлено 13 тыс. казаков-уральцев). Они были сведены в Уральскую армию под командованием Войскового атамана генерала М.Ф.Мартынова. Уральская армия* воевала, главным образом, на Сламихинском (пос.Сламихин в 200 верстах к юго-западу от Уральска) и Николаевском (г.Николаевск в Самарской губ.) направлениях. Илецкий корпус ген. В.И.Акутина стоял на пути войск советского Туркестанского фронта, сдерживая их наступление на Южный Урал.

Первоначально летом и осенью 1918 г. среди рядовых казаков ещё сохранялись иллюзии о том, что начавшуюся в России гражданскую войну можно прекратить — достаточно только бойцам из противоборствующих сторон встретиться и обсудить разногласия и спорные вопросы. Эти настроения нашли отражение в имевших место на Восточном фронте братаниях белых и красных солдат и казаков. Однако, гражданская война диктовала уже свои жесткие законы. Так в сентябре 1918 г. военная комиссия Оренбургского Войскового Круга поставила вопрос об амнистии красным казакам, с тем, чтобы привлечь их на свою сторону. Круг эти предложения отверг, как позорящие само доброе имя казачества и, напротив, принял решение об исключении из казачьего сословия всех, кто воевал на стороне Советской власти.

Взаимное ожесточение нарастало. Масла в огонь подлила секретная Директива оргбюро ЦК ВКП(б), принятая 24 января 1919 г. после восстания на Дону. Эта Директива требовала: "Провести массовый террор против богатых казаков, истребив их поголовно; провести беспощадный массовый террор по отношению ко всем вообще казакам, принимавшим какое-либо прямое или косвенное участие в борьбе с Советской властью. К среднему казачеству необходимо применять все те меры, которые дают гарантию от каких-либо попыток с его стороны к новым выступлениям против Советской власти”. Эта директива была принята к исполнению на всех казачьих территориях, контролировавшихся в то время Красной Армией. За время ее действия без суда и следствия были расстреляны тысячи казаков.

Не бездействовали военные трибуналы и военно-полевые суды в расположениях белых войск. Так в Оренбурге в январе 1919 г. за дезертирство и различные воинские провинности было расстреляно 250 солдат и казаков.

Исповедью человека и патриота, оказавшегося в этой ситуации, звучат слова А.И.Дутова: "Я люблю Россию, в частности свой Оренбургский край, в этом моя платформа. К автономии областей отношусь положительно, и сам я большой областник. Партийной борьбы не признавал и не признаю. Если бы большевики и анархисты нашли действительный путь спасения и возрождения России, я был бы в их рядах. Мне дорога Россия, и патриоты, какой бы партии они не принадлежали, меня поймут, равно как и я их. Но должен сказать прямо: я — сторонник порядка, дисциплины, твердой власти, а в такое время как теперь, когда на карту ставится существование целого огромного государства, я не остановлюсь и перед расстрелами. Эти расстрелы не месть, а лишь крайнее средство воздействия, и тут для меня все равны, большевики и не большевики, солдаты и офицеры, свои и чужие Подписывая смертельный приговор, я думаю, что я подписываю необходимый деловой приговор. Крутые решительные меры необходимы и только ими можно насадить народовластие".

Идеологические основы большевизма носили совершенно иной характер, Они были пронизаны не только идеями космополизма и разрушения «старого мира до основанья». Прибывшие после февраля 1917 года в немецких опломбированных вагонах «пролетарские вожди» рассматривали Россию лишь как полигон для реализации своих политических установок, а ее народы как пушечное мясо в грядущей борьбе за «мировую революцию». Все это требовало уничтожения духовных основ прежде всего русского народа, его нравственно-религиозных ценностей. Поэтому идеологическая работа в частях красной армии носила воинствующий антирелигиозный и антихристианский характер, с уничтожением священнослужителей, осквернением храмов и религиозных святынь.

В этих условиях борьба с большевизмом начинает приобретать и религиозные черты. Религиозными мотивами во многом проникнуты идеология и символика белого движения, которое отождествлялось с крестовым походом «За Веру и Отечество» против мировых сил антихриста. В Уральском войске официальным девизом, утверденным на Круге было: «За Веру, Родину, Яик и Свободу». В воинских частях стали появляться специальные подразделения: Дружины Святого Креста. Крестоносцы отличались высокой дисциплинированностью, отвагой и жестким отношением к противнику. На груди они носили знак - белый восьмиконечный православный крест на зеленом щите.

В Оренбургском войске один из отрядов крестоносцев возглавлял уважаемый всеми казак, 61-летний полковник Г.В.Енборисов. Его боевая деятельность была по достоинству отмечена Верховным главнокомандующим А.В.Колчаком.

В Уральском войске отряд крестоносцев-старообрядцев создала группа заслуженных казаков во главе с участником азиатских походов генерала Скобелева казаком Кабаевым. В походном порядке впереди отряда всегда ехал самый старый казак со старинной иконой. В атаки же крестоноцы- уральцы ходили с пением псалмов, крепко веруя, что победить слуг антихристовых можно вместе с силою Креста. Этот отряд практически полностью пал в боях.

Успехи белого движения в казачьих областях Восточной России и установлении на территории казачьих войск власти собственных правительств выдвинула на первый план ряд организационных проблем, от решения которых зависели и исход войны, и дальнейшие судьбы казачества России. Наиболее важной из них явилось восстановление системы управления казачьими войсками. Однако, суровые реалии жизни показали, что автоматическое восстановление прежних органов управления себя не оправдывает: демократически избранные атаманы зачастую не имели реальных сил для осуществления своей власти. Это очень быстро поняло Уральское Казачье Войско — ярый сторонник демократии в 1917 г. В частности, когда в конце 1918 г. антисоветские настроения уральских казаков резко пошли на убыль и началось массовое братание казаков с красноармейцами, Войсковое правительство было вынуждено вступить в переговоры с советским командованием. Командующий армией, войсковой атаман генерал М.Ф.Мартынов после четырех полученных в боях ранений находился в тяжелом состоянии* Поэтому 11 марта 1919 гг. Войсковой съезд избирает на пост Войскового атамана генерал-майора В.С.Толстова, участника Первой Мировой войны, георгиевского кавалера, командующего Гурьевской группой войск, силами которой в марте 1918 г. была свергнута Советская власть в гг.Гурьеве и Астрахани. И первое, что сделал новый атаман — 23 марта 1919 г. в станице Мергеневской распустил Войсковое правительство и Войсковой Круг и фактически установил военную диктатуру.

Оренбургское Войско пошло иным путем: Круг и Войсковое правительство продолжало действовать, но под давлением военных событий многие оперативные решения принимались только войсковым атаманом, а зачастую и его помощниками. Войсковой атаман постепенно сосредоточил в своих руках должности командующего армией и походного атамана всех казачьих войск. Из всех многочисленных правительств России оренбургские казаки признали только власть Верховного правителя России Колчака. Причем, определяющую роль в этом сыграла позиция самого А.В. Колчака, согласившегося с предоставлением казачьим войскам большой автономии, вплоть до права выпускать собственные деньги. В своем выступлении на Войсковом Круге в г.Троицке 15 февраля 1919 г., куда он приехал по приглашению атамана А.И. Дутова, А.В.Колчак выразил надежду что оренбургские казаки поддержат его борьбу за созыв Учредительного собрания, и заверил казаков, что "будущий орган всенародной власти с уважением и благодарностью отнесется к заслугам казачества и никто не посягнет на казачьи вольности".

Наряду с политическими проблемами казачьим правительствам приходилось решать и проблемы хозяйственные. Прежде всего, необходимо было обеспечить всеми необходимыми ресурсами действующие войска, для чего применялись самые жесткие меры вплоть до реквизиций продовольствия, промышленных товаров и особенно конского поголовья. Подобные же меры приходилось применять и для удовлетворения хотя бы минимальных потребностей гражданского населения. И хотя на белых территориях продолжал действовать рынок, но порой и здесь приходилось использовать принудительные меры. Характерный пример: в апреле 1919 г. правительство Оренбургского Войска направило в качестве своего представителя в Челябинск М.А.Арзамасцева для закупки продовольствия и мануфактуры у предпринимателя Дубсона. Последний установил явно неприемлемые цены. Обсудив ситуацию, войсковое правительство постановило: "весь товар Дубсона взять в продовольственный отдел войскового правительства по добровольному соглашению с г.Дубсоном, если же этого соглашения не последует, то товар реквизировать”.

Со спекулянтами меньшего масштаба "разбирались" еще круче. 26 ноября 1918 г. по войскам Юго-Западной армии был издан приказ А.И.Дутова №22, в котором говорилось: "Спекуляция в г.Оренбурге все увеличивается. Обычные меры борьбы не оказывают действия. Входя в интересы беднейшего класса населения, я принужден принять суровые меры, почему объявляю всех спекулянтов, без различия класса, состояния и пола, вне закона, как предателей Родины, забывших честь, совесть и свой долг, перед отечеством в его страдные дни.

Все задержанные спекулянты подлежат без суда и следствия расстрелу по докладу мне всех обстоятельств дела".

Наконец, предпринимались меры для восстановления порушенных казачьих хозяйств. Здесь главная трудность заключалась в нехватке рабочих рук. Эта проблема в условиях войны решалась военными методами: командиры частей находили возможность отпускать казаков с фронт